Кульова опора і рульовий накінечник: трохи теорії

Накінечники рульових тяг відносяться до деталей рульового приводу автомобіля. Вони займають важливе місце серед елементів автомобіля, втім, як і всі інші деталі цього механізму, адже втрата керування транспортним засобом - прямий шлях до аварії.

Кульова опора - один з основних несучих вузлів передньої підвіски. Вона також є значущим фактором безпеки, але в іншому напрямку.

Завдання, яке вирішують наконечники рульових тяг - забезпечення зв'язку керованих коліс автомобіля і рульового механізму. Вони також беруть на себе ударні, вібраційні та циклічні навантаження від дороги, дисбалансів обертових мас і інших чинників, що призводить до їх зносу. Своєчасна заміна цих деталей сприяє хорошій керованості, безпеки руху в при екстремальних навантаженнях, комфорту при русі, зниження витрати палива і зносу шин.

Кульова опора - вузол, що з'єднує ступицю керованого колеса і важіль підвіски. Її завдання - забезпечувати можливість повороту ступиці колеса в горизонтальній площині одночасно з вертикальним його переміщенням або, простіше кажучи, кульова опора утримує передні колеса у вертикальному положенні, не даючи їм «вивернутися» назовні. Конструкція опори досить проста. 

Конструкції кульових опор і наконечників рульових тяг є оптимальними для вирішення поставлених перед ними завдань. Основне вимоги до них - здатність справлятися з підвищеними навантаженнями (див.мал). Як видно з малюнків, головним елементом наконечників рульових тяг і кульових опор є палець зі сферичною голівкою. Однак це єдине конструктивне схожість цих запчастин. Будова кульових опор дещо відрізняється від будови наконечників. На це впливає величина і напрямок зусиль. Також розрізняються пристрої нижньої і верхньої кульових опор.